寶貝兒女終於到即將上學的年齡，家長爲了讓孩子讀公立學校或私立學校而傷腦筋。專家指出，公立學校與私立學校的差別並只是學費，還需有各種考量，例如，要了解就讀公立學校或私立學校將面臨的學費、師資與學習等種種情況，再決定哪種環境適合自己的孩子；若是要上私立學校，也要了解就讀後是否可獲得校方招生宣傳說的種種益處。
親子網站“慈父”(Fatherly)作家林登柏格(Hudson Lindenberger)指出，孩子就讀公立學校或私立學校，就課業表現來看，除了全國規模的大型考試之外，公立學校與私立學校的學術數據是兩套系統，很難比較。
他表示，一般來說，私立學校學生的學業表現較公立學校學生來得好。但公立學校學區教育主管則提出反駁：私立學校學生較多出身權貴，家庭因素會讓這些孩子成績表現較優。
私校學費較公校高
智庫機構“布魯金斯研究院”(Brookings Institute)兒童暨家庭研究中心研究員戴納爾斯基(Mark Dynarski)說，與其拿着數據資料做爲比較，家長更應該自問：到底希望自家孩子在怎樣的教育環境下學習，也就是說，選擇公立或私立學校時，家長應該衡量哪種環境對兒女最適合。
從學費角度來看，基本上，公立學校學費是由當地納稅人承擔，學生家庭需要繳學雜費，但金額不多。“全國教育統計中心”(National Center for Education Statistics，簡稱NCES)統計，私立學校學費平均每學年約1萬740元，學費最便宜也有每學年5330元，最貴每學年爲2萬5180元。
“全國天主教教育協會”指出，即使是私立學校之間，學費差異也頗大，一般來說，天主教學校學費較低，平均一學年約6890美元，非宗教的私立學校學費較高，平均一學年2萬1510元。
選擇公立或私立學校時，家長應衡量哪種環境對兒女最適合。（Pexels）
公校師資陣容較整齊
不管任何學校，師資陣容都是核心關鍵。戴納爾斯基分析，光從師資這項條件來看，公立學校佔有優勢，因爲薪資待遇較佳，各種福利配套較好。因此，公立學校對於從事教職的人來說，較有吸引力。
他表示，私立學校老師之間會有一種說法是，他們覺得自己所處的環境，好像是公立學校的教師養成班。根據統計，執教不到四年的教師，在私立學校約16%，公立學校只有11%。
教師學歷方面，統計顯示，擁有碩士以上學位的教師比例，公立學校爲48%，私立學爲36%，前者高於後者。另外，高達85%的公立學校教師每12個月參加在職訓練，在私立學校只有67%教師這麼做。
如果要比較班級學童人數，“全國教育統計中心”統計顯示，目前公立學校平均每班約25名學童，私立學校只有19名學童，在公立學校每位老師要照顧16名學童，在私立學校則是2位老師照顧12名學童。
私學強調多元化學習
“多元化的學習”堪稱私立學校最大優勢，因爲私立學校經費獨立，不像公立學校經費來自預算，必須接受州政府監督。私立學校可針對不同特殊專長的學生，提供具有高度彈性的專門課程。
戴納爾斯基舉例說，如果孩子希望深入研究術、戲劇、音樂或其他領域，進入私立學校是比較“適得其所”的選擇；相對之下，公立學校因爲預算多寡難以預料，變量較多，加上學校必須配合各種制式考試，學校教學課程自然以必修的核心課程(core classes)爲主，在許多情況下，可能影響某些周邊科目的授課時數。
進入高中之後，許多私立學校爲了替學生將來進入大學做準備，提供大學先修課程(Advanced Placement courses，簡稱AP)、國際文憑大預科課程(International Baccalaureate Diploma Programme，簡稱 IBDP)或資優生學習課程(gifted studies classes)，這點是公立學校較難做到的。課外活動與體育活動方面，私立學校一般來說，也有比公立學校更爲豐富的選項。
若比較全國性的考試成績，私立學校表現略勝一籌。“全國教育統計中心”統計顯示，私立學校高中畢業生的ACT考試分數，平均來說比公立學校高中畢業生高出3.1分；在小學、中學階段的學童考試成績上，私校表現也較佳。
學生家庭社經差異大
公立學校依法必須接受社區內的所有學生，私立學校則挑選符合資格的學生前來就讀。戴納爾斯基表示，許多家長送小孩上私立學校，就是因爲可以幫孩子過濾學校的同儕對象，加上私立學校要負擔學費，學生多半來自社經地位較高的家庭，學生組成與公立學校截然不同。
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