
每到3、4月就是美國大學錄取通知高峰期,你是否順利錄取夢想學校了呢?話說美國從幼稚園到高中的12年義務教育(簡稱K-12)都是免費的,大學部分則要自掏腰包付學費,但高昂學費總給家長與學生沈重負擔,重點是還年年上漲!此時如何透過學費補助(Financial Aid)或獎學金(Scholarship)來減少經濟壓力就格外重要了。本篇帶領即將成為大學新鮮人、大學人、家長們一同認識美國大學學費補助方式,教你如何申請、如何善用這筆補助等科普,讓你輕松順利完成學業,減少肩上負擔。
★什麽是學費補助(Financial Aid)?
學費資助(Financial Aid,以下將簡稱FA)是美國聯邦政府、州政府、學校或私人機構提供給學生的學費資助,篩選方式可能依家庭經濟條件等方式各有所異。
FA依用意分為兩大類:
●Need-Based Financial Aid:用意在於減輕家庭財務負擔,以家庭經濟情況決定數額,類似助學金。
●Merit-Based Scholarship:用意在於獎勵優秀學生、吸引就讀,以學生表現決定數額,類似獎學金。
常見的FA學費補助形式:
●助學金(Grants or Assistantship):由各機構資助學生的大學學費。無需償還,屬Free Money。
●貸款(Student Loan):借貸所需學費並於大學畢業後歸還本金和利息,屬Self-Help Aid。
●工讀(Work-Study):聯邦工讀計劃,以工時賺取學費,屬Self-Help Aid。
插播:那獎學金(Merit-Based Scholarship)又是什麽?跟FA一樣嗎?
●獎學金主要是基於學生傑出成績、突出才能或技能而贈予獎金,與家庭環境的關系相對較小。無需償還,屬Free Money。
●大部份由學校提供,也有不少企業設有獎學金供一般大眾來申請(如麥當勞或Intel),有些公司也會提供員工優秀子女獎學金。
●校外獎學金要特別申請,校內獎學金則不一定。
★提供FA的機構?
1. 政府:
聯邦學生補助(Free Application for Federal Student Aid,簡稱FAFSA),是美國聯邦政提供的Need-Based Financial Aid,要透過FAFSA系統申請。美國每年約有兩千兩百萬人申請,補助透過6200多所大專院校受惠給學生。
●適用人士:美國公民、綠卡持有者。(國際學生不可使用)
●免費申請,詳情與申請可參考FAFSA官網。
※※ 申請任何FA前,都須先申請FAFSA。這項申請可讓學生同時申請到聯邦政府和州政府的資助。不少大學都會要求學生申請FAFSA。本文接下來將以FAFSA為主作說明。※※
2. 學校
可能提供Need-Based或Merit-Based Financial Aid,是以學校自己的方式進行申請。通常學校會要求學生填寫FAFSA或CSS Profile(兩者內容類似但需求判斷不同),學校會根據呈報數據來判斷學生家庭財務狀況並決定如何補助。
●適用人士:視學校規定為準。
●入學申請和FA申請是分開的過程 (國際學生不一定)。
●各校的條件要求與截止日期各有所異,請以各校官網為準。
插播|什麽是Need-Blind Admission?什麽是Need-Aware / Need-Sensitive Admission?
●Need-Blind Admission:代表入學跟申請獎助學金是分開的,招生官在審閱申請材料時並不知道學生是否有申請獎助學金,因此在這種政策下,學生申請多少獎助學金都不會影響錄取與否,如哈佛(國際學生也適用)。
●Need-Aware / Need-Sensitive Admission:申請獎助學金會影響錄取與否。
※ 某些學校對美國籍學生/綠卡學生采Need-Blind,但對國際學生卻是采Need-Aware / Need-Sensitive,請留意。(如Brown、U Peen等)。
備註:以上信息主要是帶各位夥伴認識Need-Blind Admission及Need-Aware / Need-Sensitive Admission的意思,是否錄取成功將因多種因素而定。
3. 私人機構
部分基金會或私人機構也會提供數額不等的FA,但通常金額不多。
●適用人士:視各機構規定為準。
★深入認識聯邦學生補助(FAFSA)
●FAFSA官網。
●適用人士:美國公民、綠卡持有者。(國際學生不可使用)
●免費申請。
●FAFSA需每年填寫,才能維持資格。
●按此可先預估自己可能可獲得多少學費補助金。
(A) 首先,請先擦掉以下幾個刻板印象:
X 我家很有錢,所以我無法申請到FAFSA。
X 我成績很差,所以我無法申請到FAFSA。
X 我太老了,所以我無法申請到FAFSA。
FAFSA完全免費申請,且可一次審核多種學費補助方案,試試又無妨!
(B) 申請FAFSA的基本資格?
●美國公民或綠卡持有者
●顯示財務資助需要證明
●準備入讀學位或合資格的證書課程證明
●18至25歲男學生需註冊兵役登記(Selective Service)
●以下任何一項學歷證明
◦ 擁有美國或國外高中文憑或美國高中同等學歷證書(General Educational Development Certificate,GED)。
◦ 通過由院校提供的Ability-to-benefit測試,用考試成績來申請聯邦資金補助。
◦ 由聯邦政府認可的家庭教學環境中完成高中教育。
(C) 何時該申請FAFSA?
2018-19的FAFSA申請從2017年10月1日至2019年6月30日止。
2019-20的FAFSA則從2018年10月1日起至2020年6月30日止。
FAFSA裏也包含多種不同補助方案,各方案皆有各自的截止時間(如下表及官網)。此外有些補助方案也有資金限制,越早遞件也能越早辦理,所以說還是越早申請越好!
●聯邦政府補助Federal student aid:2018-2019的FAFSA申請從2017年10月1日至2019年6月30日止。2017-18的FAFSA則從2018年10月1日起至2020年6月30日止。
●州補助State student aid:州政府提供的學費補助也需要FAFSA內的數據作審核依據,所以要先了解學生就讀的州所規定的申請截止日期,以免向隅。例如加州的學費補助Cal Grant,申請截止日為2017年3月2日。按此查找各州補助申請截止日。
●大專院校補助College or career school aid:各大院校截止日不一,通常是在1~3月間截止申請。請參考各大院校的學校官網或與學校financial aid office聯系。
●其他補助Other financial aid:某些政府及學校以外的私人機構也會要求學生填寫FAFSA來申請該單位的學費補助。

(D) 如何申請FAFSA?
可向高中或大學內的Financial Aid Office索取表格,或直接在FAFSA網站上填寫。
(E) 填寫申請FAFSA之後?
遞交後,約3周內聯邦教育部完成學生的FAFSA審核,並寄出一份學生補助報告(Student Aid Report簡稱SAR)給學生和學校,上面會有依據你所填寫的數據所計算出來的家庭自付額數據(Expected Family Contribution簡稱EFC)。
確定SAR裏的數據都正確,並將報稅數據寄送至大學Financial Aid Office後,學校會在四月初開始寄出資金補助判定信(Financial Aid Award Letters),裏面會說明該生就讀一學年所需費用及可獲得的資金補助形式及選擇。收到信後,學生可選擇想要的補助方式,簽字後寄回學校,學校就會依照選擇提供就學補助。
簡單公式:學費補助金FA = 學費Cost of attendance — 家庭自付金額EFC
學費包含一學年食宿、書本、學雜、交通等。家庭自付額視家庭財務狀況而定,通常當個人或父母資產或收入越高,所能獲取的補助也會越少。修課時數未達到全時學生的標準者也僅能收到部份補助。
(F) 幾種常見的補助金
Pell Grant聯邦裴爾補助金
●最主要的補助之一。
●對象為大學部學生。
●2017-2018學年最高補助金額為$6,095。
●一個學生可收到的補助多寡需視EFC及上課時數而定。EFC越高或上課時數越少則越少。
Federal Supplemental Educational Opportunity Grant(簡稱FSEOG)聯邦補助教育機會獎助金
●提供給極需資金補助的學生(EFC非常低者)。
●獲得Pell Grant仍未能解決財務困難的學生可優先獲得。
各州補助金,例如:
●Cal Grant加州助學金
●TAP Grant紐約州助學金
結論:
讓自己變得更優秀,在申請大學時就無需因為學費而限制選擇。美國一流大學都願意提供獎助學金給優秀學生。好好準備自己的大學申請材料,提升自己的籌碼及吸引力,之後就換你比較每間大學提供給你的入學條件。
【補充】獎助學金搜索網站
● The National Merit Scholarship Program 國家菁英學生獎學金計劃:需通過PSAT考試並獲得一定分數以入圍此獎學金
●College Scholarship Service(CSS) 聯合學院獎學金服務:一項由College Board提供,申請由多間大專院校組成非聯邦政府學生資助的服務。不同院校會利用上載於PROFILE的數據去斷定學生是否合資格去申請非聯邦政府學生資助。
●其他獎助學金搜索網站:
https://bigfuture.collegeboard.org/scholarship-search
https://www.scholarships.com
https://www.petersons.com/college-search/scholarship-search.aspx
http://www.fastweb.com/
小提醒:在網上搜索獎助學金信息時要小心,有些不肖網站是以獎學金為名號去竊取學生個人數據或學生家長的財務數據。
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