1. 通過買房預算和Pre-Approval確定房屋總價
市場上有個基本的定律，房價不要超過年薪的四倍。這是一個大概的估計，還要看自己是否有負債、存款，是否有家人資助等等。買房前很重要的工作是找銀行的Loan Officer做房貸Pre-Approval，即“預先批准”的貸款額度。這較爲準確的反映了你的承受能力，也向賣家和經紀人表明你誠心要買房（Serious Buyer），而不是隨便看看。
對於大部分上班族來說，做Pre-Approval一般要提供這些信息和文件：
過去2-3年的W2或報稅表。
最近1-3個月的工資單。
最近2-3個月銀行賬單。
駕照、社安號
Pre-Approval並不是Legal Document，這意味着：
1. 你可能拿到了500K的Pre-Approved額度，但真正辦理貸款時卻只批了480K。這種情況可能有多種原因，比如說你拿到Pre-Approval後經濟狀況發生了變化（比如貸款買了一輛新車），或者你的信用分數、貸款利息等市場環境在這段時間發生了較大變化等。爲了讓Pre-Approval準確可靠，你應該如實披露自己的資產、負債和收入情況。
2. 你可以到A銀行做Pre-Approval，最後卻申請B銀行的貸款；也可以同時拿A、B、C三家銀行的Pre-Approval，最後選擇D。
2. Pre-Approval對信用分數的影響有限
不同的銀行給你額度和利率都可能不同，大多數人買前會找多家銀行比較。前面提到了，做Pre-Approval的時候銀行會查看信用分數和記錄，這是Hard Pull（Hard Enquiry），會略微降低你的信用分數。
不過，如果你只是在不同銀行之間“貨比三家”做房貸Pre-Approval，並不是同時申請開通多個信用賬號，現在的信用分數計算模型一般不會重複計算。Credit.com 2015年的一篇文章介紹，最新的FICO會把45天內多個Hard Enquiry合併爲1個；一些較老的模型則是14天。另外，FICO評分時會忽略30天以內的Hard Enquiry。
3.開始看房並選擇房產經紀人
自己看房可以先去Zillow和Redfin。Zillow和Redfin網站上都有房產中介信息，黃頁廣告也有，找朋友介紹也可以。可以先請經紀人帶去看一些房源，在這個階段還沒跟他籤合約，如果發現有什麼不對可以隨時換人。
認識新的房產經紀人之後，應該充分考慮他/她是否負責、可靠、守時、專業（熟悉當地房產市場以及房屋交易流程）、有耐性、易溝通、值得信賴等，然後再簽訂代理協議。
當然，經紀人也需要保障自己的利益，尤其在忙碌的都市，沒有誰願意在沒有簽訂協議的情況下沒完沒了的帶你看房，因此你在開始看房的同時也要注意觀察經紀人，有什麼問題及早溝通。
4.出意向書（Offer）和談價格（Counter Offer）
我們最後決定給房子下Offer，此時已經和經紀人簽訂了代理協議，有效期爲三個月。經紀人提供了這棟房子的Seller Disclosure Report，裏面說明了房子的狀況，如果有任何損壞，屋主必須誠實註明。現在都是電子化。我們不需要再去中介辦公室，一切Negotiation都是電子簽名。
5.籤合同
我們籤合同是在禮拜六早上，這正好有一個週末讓我研究貸款。最常見的房貸是30年或15年固定利率：
1. 30年利率低，每期還款額低，還貸期長。
2. 15年利率高，每期還款額高很多，但因爲還貸期短，最後支付的利息和總金額比30年要低。
如果是第一次買房，並且收入符合要求，還可以查查當地是否有“First Time Home Buyer Program”或“Housing Assistance Program”各地的項目和政策不一樣。
6.Appraisal、Inspection和Contingency
Appraisal就是房子估價，有銀行負責，費用算在買家頭上，Appraisal大概需要一星期，做好後銀行會把report寄給你。
Inspection（房屋檢查）和貸款同時進行。買家可以自己找Inspector，也可以拜託經紀人找。經紀人都有自己熟識的屋檢師。
7.Closing Disclosure、驗房、接通水電
交房（Closing）前一個星期，銀行通知我們去籤Closing Disclosure。這是一個標準表格，裏面有我們貸款的各個細節，要仔細閱讀，如果發現和當初談好的數字有出入，要馬上聯繫銀行。表格底部的Cash to Close就是交易當天需要支付的金額，包括了首期和其他Closing Cost，但這個數字到了實際交房當天可能還會有輕微的變化。
另外需要及時和中介跟進房屋修整進度，在Closing日期前一定要再去驗房（Final Walk Through）。
如果打算在Closing後馬上搬家，那麼一定要提前接通水電氣網絡，開始的日期可以放在Closing後一天。
8.交房（Closing）拿鑰匙
交房前一天，銀行Loan Officer郵件通知我們Closing Cost的金額，我們去做了張現金支票。交房當天，帶上支票、駕照ID，和中介一起在銀行做了最後手續，簽了一大堆文件，一手交錢，一手拿鑰匙。
在美國買房子，中介費是賣方全付，買房不需要付。
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